Ethereum expliqué simplement : la blockchain des contrats intelligents

Ethereum, c'est quoi ? C'est une blockchain programmable : en plus de transférer de la valeur comme le bitcoin, elle exécute de petits programmes appelés contrats intelligents. Sa monnaie, l'ether (ETH), sert à payer les frais de ces opérations. Dans ce guide, nous expliquons Ethereum en une phrase, les différences entre l'ETH et le bitcoin, les contrats intelligents, jetons et applications décentralisées, le passage à la preuve d'enjeu en 2022, les frais de gas et les réseaux de seconde couche, ce que désignent Ethereum Classic et les ETF Ethereum, et les principaux risques.

Cet article est éducatif et ne constitue pas un conseil en investissement. Le prix de l'ether est très volatil ; n'investissez que ce que vous pouvez perdre.

Ethereum en une phrase : une blockchain programmable

Ethereum est un registre public partagé par des milliers d'ordinateurs, sur lequel n'importe qui peut déployer du code qui s'exécute exactement comme prévu, sans intermédiaire. Lancé en 2015 à l'initiative de Vitalik Buterin et d'autres cofondateurs, il est devenu la principale plateforme pour les jetons, la finance décentralisée et les NFT. Pour les bases : cryptomonnaie et blockchain.

Ether (ETH) et bitcoin : les différences

Le bitcoin repose toujours sur le minage : preuve de travail.

Contrats intelligents, jetons et applications décentralisées

Un contrat intelligent est un programme déployé sur Ethereum : par exemple, « si tu envoies 1 ETH, tu reçois automatiquement 2 000 jetons ». À partir de là, on construit des jetons (stablecoins comme l'USDC, jetons de projets), des plateformes d'échange décentralisées, des prêts sans banque et des NFT. L'avantage est la transparence : le code est public. L'inconvénient : une erreur dans le code peut coûter cher, et il n'y a pas de service client pour annuler une transaction.

Le passage à la preuve d'enjeu en 2022

En septembre 2022, Ethereum a abandonné le minage pour la preuve d'enjeu lors d'une mise à jour appelée « The Merge ». Les validateurs bloquent de l'ETH en garantie pour proposer et valider les blocs, et sont pénalisés s'ils trichent. La consommation d'énergie du réseau a chuté de plus de 99 %. Depuis, le réseau continue d'évoluer par des mises à jour régulières visant à réduire les frais et améliorer la capacité. Détails sur le staking : staking, c'est quoi.

Frais de gas et réseaux de seconde couche

Chaque opération sur Ethereum consomme du « gas », payé en ETH. Quand le réseau est chargé, les frais montent. Pour réduire les coûts, des réseaux de seconde couche (rollups) regroupent de nombreuses transactions et n'inscrivent qu'un résumé sur Ethereum. Les frais y sont souvent de quelques centimes. Explication complète : frais de gas.

Ethereum Classic, ETF Ethereum : ce que désignent ces noms

• Ethereum Classic (ETC) : une chaîne séparée née en 2016 d'un désaccord après un piratage ; c'est un autre projet, avec un autre jeton.
• ETF Ethereum : des fonds cotés en Bourse qui suivent le prix de l'ETH, autorisés aux États-Unis depuis 2024.
• ETP en Europe : en France et en Belgique, les particuliers accèdent plutôt à des produits cotés (ETP ou ETN) sur l'ETH, selon leur courtier.

Risques : volatilité, faux jetons, contrats piégés

1. Le prix de l'ETH peut varier de plus de 10 % en une journée.
2. N'importe qui peut créer un jeton portant un nom connu : vérifiez l'adresse du contrat.
3. Signer une transaction sur un site piégé peut vider votre portefeuille.
4. Les rendements garantis en ETH sont un signal d'arnaque.

Comprendre les blockchains en jouant

TotalHash est un jeu de minage gratuit sur Telegram, basé sur la blockchain TON. Les missions envoient de petites quantités d'USD₮ et de GRAM sur un portefeuille TON. Aucune promesse de gain.

Réponses courtes

Ethereum, c'est quoi ?

Une blockchain programmable qui exécute des contrats intelligents, avec l'ether comme monnaie.

Quelle différence entre bitcoin et Ethereum ?

Le bitcoin est surtout une monnaie à offre plafonnée ; Ethereum est une plateforme d'applications.

Ethereum se mine-t-il encore ?

Non, depuis 2022 Ethereum utilise la preuve d'enjeu.

Ethereum Classic, c'est quoi ?

Une chaîne séparée née en 2016, avec un autre jeton que l'ETH.